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Observation de la faune de la région du Pacifique : des grizzlis aux épaulards

Observation de la faune de la région du Pacifique : des grizzlis aux épaulards

Un grizzli qui p?che le saumon en pleine nature sauvage, une baleine qui ?merge ? deux doigts d'un bateau, des pygargues rassembl?s par milliers... les images de ce genre semblent sorties tout droit du magazine National Geographic, mais en Colombie-Britannique, nul besoin d'un abonnement pour les voir.

 

La Colombie-Britannique compte quelque 1 110 esp?ces animales - plus que toute autre province du Canada - qui se trouvent en bonne partie dans les 14 millions d'hectares de parcs, d'aires de conservation, de r?serves ?cologiques et d'aires prot?g?es sur le territoire. Cela dit, dans certaines r?gions, il est bien possible d'apercevoir un wapiti sur le bord de la route ou une famille d'ours du haut d'un t?l?si?ge.

 

Loin de devoir s'en remettre au hasard, les visiteurs peuvent se rapprocher de ces animaux extraordinaires gr?ce ? de nombreuses excursions d'observation de la fauneIcône pour lien externe. Vous augmentez ainsi vos chances de vous retrouver nez ? nez avec la nature, et ce, sans prendre de risque et en respectant l'environnement.

 

Pour bien planifier un voyage d'observation de la faune, il faut d?j? conna?tre un peu les animaux en question. Voici quelques donn?es essentielles sur les endroits ? visiter, et les moments les plus propices, pour voir les animaux vedettes de Colombie-Britannique.

Whale Spouts
Jets de baleines

La baleine grise du Pacifique

 

Quand : De la mi-mars ? la mi-avril
O? : Le long de la c?te ouest de l'?le de Vancouver

 

Chaque ann?e aux mois de mars et d'avril, environ 20 000 baleines grises du Pacifique longent la c?te ouest de l'?le de Vancouver, durant l'une des plus longues migrations du monde des mammif?res : un p?riple de 8 000 kilom?tres entre leurs lagunes de mise bas hivernales, au Mexique, et leurs zones d'alimentation estivales, dans la mer de B?ring et la mer des Tchouktches.

 

Les r?sidents de Tofino et d'Ucluelet, sur l'?le de Vancouver, organisent un festival chaque ann?e pour souligner le passage des c?tac?s. Le Pacific Rim Whale FestivalIcône pour lien externe, ?v?nement de neuf jours au d?but de la haute saison d'observation des baleines, propose plus de 90 activit?s allant des expositions d'oeuvres d'art aux concours de chaudr?e de poisson. Choisissez votre excursion organis?e ou nolis?e pour aller au large et observer baleines, phoques et lions de mer (toujours ? une distance respectueuse). Si vous pr?f?rez, vous pouvez guetter le jet de bruine caract?ristique depuis le rivage, puisque ces mammif?res passent assez pr?s de la c?te. De mars ? octobre, vous verrez aussi, dans les baies de Clayoquot et de Barkley, certaines baleines grises y ayant ?lu domicile.

Orca whales
Épaulards - Photo : Tourism Victoria/Alexia Foster

L'?paulard

 

Quand : De mai ? octobre
O? : Dans les d?troits de Georgia, de Juan de Fuca, et de Johnstone, ? l'est de l'?le de Vancouver

 

Tout au long de l'?t?, des gens partent en bateau de Victoria, de Sooke et de Sidney, sur l'?le de Vancouver, et de Steveston, ? 35 minutes au sud de Vancouver, pour aller observer la population d'?paulards (aussi appel?s orques), estim?e ? 85 individus, qui vit dans la portion sud du d?troit de Georgia, entre la Colombie-Britannique continentale et l'?le de Vancouver.

 

C'est toutefois dans le d?troit de Johnstone, au large de la c?te nord-est de l'?le de Vancouver, que vous trouverez le plus d'?paulards, car environ 250 de ces mammif?res peuplent les eaux en question. Ils y viennent pour le saumon, pour se retrouver entre eux et - fait unique parmi les populations d'?paulards - pour se frotter contre les plages de galets lisses de la r?gion. Des activit?s d'observation en bateau et en kayak sont offertes au d?part des villages de Port McNeill et d'Alert Bay, ainsi que de Telegraph Cove, un village de p?che historique b?ti sur pilotis au bord de l'oc?an. ? Telegraph Cove, ne manquez pas la collection de squelettes marins du Whale Interpretive CentreIcône pour lien externe.

The BC salmon run
Migration des saumons en Colombie-Britannique - Photo : MJO Tours

Le saumon

 

Quand : De juillet ? novembre
O? : ? North Vancouver, Kamloops, Victoria, Campbell River et Bella Coola.

 

Chaque automne, les cinq esp?ces nord-am?ricaines de saumon du Pacifique quittent l'oc?an pour retourner frayer dans les ruisseaux et les rivi?res qui les ont vus na?tre. Les grandes migrations de saumon offrent un spectacle fascinant : des milliers de poissons qui luttent pour remonter le courant, attirant aigles et autres pr?dateurs.

 

L'une des plus importantes migrations a lieu dans les eaux de la rivi?re Adams, au nord de Kamloops, dans la r?gion de Thompson-Okanagan. Des millions de saumons s'y d?m?nent pour retourner au segment de la rivi?re qui traverse le parc provincial Roderick Haig-BrownIcône pour lien externe sur 11 kilom?tres afin d'y pondre leurs oeufs avant de mourir. Autres bons endroits pour observer des migrations de saumons : le parc provincial GoldstreamIcône pour lien externe, au nord de Victoria, et l'?closerie de saumons de la rivi?re CapilanoIcône pour lien externe, ? North Vancouver.

 

Vous avez envie d'une exp?rience qui sort de l'ordinaire? Essayez la plong?e avec masque et tuba au milieu des saumons. Le forfait Snorkel with Salmon de Destiny River Adventures vous permet, une fois votre combinaison enfil?e, de descendre la rivi?re au milieu des milliers de saumons qui la remontent.

Grizzly Bear
Grizzli

Le grizzli

 

Quand : De mai ? octobre
O? : Dans le refuge de grizzlis Khutzeymateen/K'tzim-a-deen et la for?t pluviale de Great Bear

 

Premi?re zone consacr?e sp?cialement ? la protection du grizzli au Canada, le refuge de grizzlis Khutzeymateen/K'tzim-a-deenIcône pour lien externe, situ? ? 45 kilom?tres au nord-est de Prince Rupert, est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer ces animaux magnifiques dans leur habitat naturel. Ce refuge accessible uniquement par bateau ou par hydravion abrite entre 50 et 65 individus. C'est entre mai et septembre, que vous aurez le plus de chances de les apercevoir.

 

Vous trouverez aussi une importante population de grizzlis dans la for?t pluviale de Great Bear, une vaste ?tendue sauvage (plus de deux fois la Belgique) sise sur la c?te centrale d?pourvue de routes de la Colombie-Britannique. Aux abords, deux g?tes flottants, le Knight Inlet LodgeIcône pour lien externe et le Great Bear LodgeIcône pour lien externe, proposent des excursions d'observation de grizzlis, du printemps ? l'automne.

Spirit Bear - Credit: Spirit Bear Lodge
Ours Kermode - Photo : Spirit Bear Lodge

L’ours Kermode (l’ours esprit)

 

Quand : De juin à octobre
Où : Sur l’île Princess Royal, dans la forêt pluviale de Great Bear 

 

Il n’y a pas que des grizzlis dans la forêt pluviale de Great Bear. L’île féerique Princess Royal abrite l’ours Kermode (l’ours esprit), une sous‑espèce rare de l’ours noir que l’on retrouve seulement dans cette partie du monde, et le mammifère officiel de la Colombie-Britannique. Environ 10 pour cent des ours noirs nés dans ce secteur sont porteurs d’un gène récessif qui leur confère une fourrure naturellement blanche. Des entreprises des membres de la Première Nation locale kitasoo/xai’xais, dans le village environnant de Klemtu, offrent des excursions d’observation de ces ursidés. Notez que c’est en septembre et en octobre que vous aurez les meilleures chances d’en apercevoir. Vous pouvez vous rendre à Klemtu en avion (Pacific Coastal Airlines), en hydravion nolisé ou en ferry (BC Ferries).

A bald eagle
Pygargue à tête blanche

Le pygargue ? t?te blanche

 

Quand : De la mi-novembre ? la mi-f?vrier
O? : Dans le parc provincial Brackendale Eagles (Squamish) et dans le parc provincial Goldstream (Victoria)

 

Rassembl?s pour p?cher le saumon, les pygargues ? t?te blanche forment l'une des concentrations les plus ?lev?es au monde dans le parc provincial Brackendale EaglesIcône pour lien externe, pr?s de Squamish, ? environ une heure de Vancouver. En janvier, il est g?n?ralement possible de rep?rer entre 650 et 1 000 rapaces chaque jour. Des visites guid?es p?destres sont offertes, et plusieurs entreprises de rafting proposent des excursions guid?es. Observer les pygargues depuis une embarcation qui vogue doucement sur la rivi?re Cheakamus est un bon moyen de les voir de pr?s sans les d?ranger.

 

Les pygargues atteignent aussi des densit?s record au parc provincial GoldstreamIcône pour lien externe, ? 19 kilom?tres au nord de Victoria, o? ils convergent pour puiser dans les bancs de saumons en migration. Au centre des visiteurs du parc, des cam?ras et t?lescopes vous permettent d'observer les oiseaux de pr?s, et des naturalistes sont l? pour r?pondre ? vos questions en tout temps.

 

Oiseaux, bisons, wapitis, otaries, loutres... il y a tant d'animaux que nous n'avons m?me pas mentionn?s. Pour en savoir plus sur la faune locale ou pour r?server une excursion, visitez le site Web de Hello BC.