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L’ours polaire et le narval : observation de la faune au Nunavut

A polar bear handprint in Nunavut

L’ours polaire et le narval : observation de la faune au Nunavut

Il faut le reconna?tre : les conditions ambiantes du NunavutIcône pour lien externe ne sont pas des plus hospitali?res. En effet, le froid, les eaux gel?es et les longs hivers y compliquent parfois la vie. Malgr? ces d?sagr?ments, ou peut-?tre gr?ce ? eux, le territoire abrite certains des animaux les plus gros, les plus forts et les plus ?tranges de la plan?te. Vous savez, ces cr?atures mythiques que l'on retrouve dans les livres et dans les films? Eh bien, vous pouvez facilement les voir en vrai au cours d'un voyage au Nunavut.

 

Lorsque la temp?rature grimpe et que la glace se met ? fondre, le Nunavut devient l'un des meilleurs endroits au monde pour observer la faune. Voici un aper?u des animaux que vous pourriez croiser, et quelques suggestions pour partir sur leur piste.

Un safari photo par avion vous emmène à proximité des ours polaires

L'ours polaire

 

L'ours polaire, ou nanuq en inuktitut, est probablement le symbole par excellence de l'Arctique. Ce g?ant blanc parcourt les lisi?res de la banquise, ? la recherche de phoques et d'autres proies. Lorsque, ? travers la lentille de votre appareil photo, vous verrez une femelle suivie de ses deux oursons, vous les trouverez sans doute tr?s mignons. Mais prenez garde : ces animaux sont extr?mement dangereux! Ce sont de puissants chasseurs, et les m?les peuvent atteindre une hauteur de 3 m?tres et un poids de 680 kilogrammes. Autrement dit, contentez-vous d'utiliser votre zoom.

 

L'observation des ours polaires est une exp?rience incroyable alliant beaut? pure et proximit? exaltante. Nous vous conseillons de prendre contact avec un expert des ours polaires, par exemple ? Arviat, Hall Beach ou Naujaat. Ces guides savent exactement ? quelle distance vous pouvez vous approcher, et o? vous ?tes susceptible de trouver ces animaux extraordinaires.

 

Vous voulez vivre une exp?rience incomparable? Faites appel ? Arctic KingdomIcône pour lien externe pour participer ? un safari a?rien et terrestre pendant la migration des ours polaires. Du haut des airs, vous suivrez la route que les ours empruntent pour atteindre la glace marine, tout en vous initiant ? la photographie a?rienne. Destination : un camp situ? au sud d'Arviat. Une fois sur place, vous profiterez de vues in?gal?es sur les environs, o? vivent des ours polaires et d'autres animaux, comme le renard arctique et le carcajou.

A caribou migration
Migration du caribou - Photo : Arctic Haven Wilderness Lodge

Le caribou

 

Un peu plus petit que le boeuf musqu? mais non moins impressionnant, le caribou compte plus de 750 000 repr?sentants au Nunavut. Ces animaux se d?placent en magnifiques troupeaux ? travers la toundra, et ce, depuis des milliers d'ann?es.

 

Le caribou est l'animal terrestre le plus important aux yeux des Inuits, car il leur procure nourriture, v?tements, outils et abri. Les habitants connaissent d'ailleurs ses habitudes migratoires, ce qui pourrait vous donner l'occasion de le contempler de pr?s. Les localit?s de Baker Lake, Cambridge Bay, Chesterfield Inlet et Naujaat sont d'excellents endroits pour trouver des guides qui vous pourront vous emmener voir les caribous.

 

Vous voulez ajouter une touche d'aventure ? vos s?ances d'observation de la faune? Canadian River ExpeditionsIcône pour lien externe vous propose d'admirer des milliers de caribous tout en descendant la rivi?re Burnside en rafting. Quel que soit votre niveau d'exp?rience ? la pagaie, vos guides s'occuperont de manoeuvrer l'embarcation pour que vous puissiez pleinement profiter de deux voyages exceptionnels : le v?tre et celui des caribous de l'inlet Bathurst.

Narwhal and Polar Bear Safari - Arctic Kingdom Polar Expeditions - Credit: Michelle Valberg
Majuestueux narvals - Photo : Michelle Valberg

Le narval

 

La licorne des mers! Le narval est une ?trange et insolite esp?ce de baleine, dont la m?choire est dot?e d'une longue d?fense pouvant atteindre trois m?tres de longueur. Malgr? les apparences, cette corne ne sert pas ? se battre. En fait, on ne conna?t pas encore tout ? fait sa fonction, bien que les scientifiques croient que le narval l'utilise pour capter de l'information dans l'eau et m?me pour communiquer avec ses cong?n?res.

 

Les narvals se d?placent en groupes de 4 ? 20, et se nourrissent la majeure partie de l'ann?e  de calmars et de poissons plats sous la glace. En ?t?, par contre, ils se rapprochent du rivage. C'est donc le moment id?al pour aller les observer lors d'une exp?dition. Vous aimeriez rencontrer ces animaux mythiques? Trouvez un guide ? Arctic Bay, Pond Inlet ou Resolute, ou bien optez pour Arctic Kingdom, qui offre un safari d'observation des narvals et des ours polairesIcône pour lien externe gr?ce auquel vous pourriez admirer des centaines de narvals se nourrissant ? la lisi?re de la banquise, ? deux pas de votre tente.

Le morse

 

Vous rappelez-vous le morse du film Alice au pays des merveilles? Vous savez, il portait un costume et un chapeau et fumait le cigare? Eh bien, ce n’est pas du tout à cela que ressemblent les vrais morses, sauf peut-être pour ce qui est de la moustache! Ils ont plutôt tendance à se rouler par terre et à se grogner après en luttant maladroitement pour le meilleur espace de bronzage.

 

Mais n’allez pas croire que l’observation des morses est moins intéressante pour autant! Ces animaux massifs peuvent atteindre une longueur de 4 mètres et un poids de 1 800 kilogrammes. Lorsque deux mâles rivaux se redresseront en exhibant leurs longues défenses avant de lancer les hostilités, vous allez les remarquer, c’est certain!

 

Dans nombre de localités côtières du Nunavut, comme Coral Harbour, Grise Fiord, Hall Beach, et Igloolik, vous pourrez participer à une excursion en bateau pour rendre visite aux morses dans leur habitat naturel : sur la glace.

Le boeuf musqu?

 

On le reconna?t tout de suite ? son ?pais manteau ? longs poils... et ? sa ressemblance avec le cousin Machin de la famille Addams. Animal datant de la p?riode glaciaire du Pl?istoc?ne, le boeuf musqu? a migr? vers le Nunavut il y a environ 150 000 ans, en m?me temps qu'une esp?ce tout aussi poilue, le mammouth laineux.

 

Aujourd'hui, le Nunavut compte encore 60 000 boeufs musqu?s, qui se d?placent habituellement en troupeaux de 10 ? 20 t?tes. Vous voulez voir de vos propres yeux les manteaux touffus et les cornes recourb?es? Demandez ? un guide de Cambridge Bay, Gjoa Haven ou Grise Fiord, ou munissez-vous de jumelles et t?chez de rep?rer les boeufs musqu?s durant une croisi?re sur le passage du Nord-Ouest avec Adventure CanadaIcône pour lien externe.Icône pour lien externe

Beluga Whales - Credit: Arctic Watch Wilderness Lodge
Béluga - Photo : Arctic Watch Wilderness Lodge

Le b?luga

 

Du narval, passons ? son cousin, le magnifique b?luga. Il s'agit d'une baleine blanche et enjou?e, dont les groupes convergent vers l'embouchure de plusieurs rivi?res du Nunavut, chantant et bondissant dans l'eau. ? Arviat, Chesterfield Inlet, Rankin Inlet et Whale Cove, des guides peuvent vous emmener observer les b?lugas depuis le rivage ou en bateau.

 

Mais si vous voulez vraiment vivre la cr?me des exp?riences d'observation des b?lugas, tournez-vous vers Arctic Watch Wilderness LodgeIcône pour lien externe, situ? dans l'inlet Cunninghmam. C'est dans ces eaux que, chaque ?t?, 2 000 b?lugas se retrouvent, et vous pourrez les observer du littoral m?me. Nulle part ailleurs dans le monde vous ne verrez un tel spectacle, et ce ? 15 minutes ? pied de votre h?tel. Photographiez des centaines et des centaines de baleines, que ce soit au niveau du sol ou en hauteur, gr?ce ? une tour sp?cialement construite pour l'observation. Bref, voil? bien une exp?rience insurpassable!

La baleine bor?ale

 

Et pour clore notre aper?u des animaux marins du Nunavut, voici le plus gros du groupe : la baleine bor?ale. Cette douce g?ante ? la peau fonc?e peut atteindre la longueur v?n?rable de 18 m?tres et un poids de 136 tonnes -- devanc?e seulement par la baleine bleue ? ce chapitre --, et elle poss?de la plus grande bouche du r?gne animal. Le sentiment que l'on ressent ? l'approche d'un animal de cette taille est tout simplement indescriptible. Il faut vraiment le vivre!

 

Les baleines bor?ales passent l'ann?e enti?re dans les eaux du Nunavut, beaucoup d'entre elles le long de la c?te est de l'?le de Baffin. Pour les apercevoir, dirigez-vous vers la r?serve nationale de faune NinginganiqIcône pour lien externe de la baie d'Isabella, le premier refuge consacr? ? leur protection. Chaque ?t?, jusqu'? 200 baleines bor?ales s'y rendent pour se nourrir et se reposer. Partez en excursion avec Adventure CanadaIcône pour lien externe, et allez nager avec certains des plus imposants animaux sur terre.

 

Pour en savoir plus sur l'observation de la faune au Nunavut ou pour prendre contact avec un voyagiste, visitez le site Web de Nunavut Tourism.