Les rivi?res des Territoires du Nord-Ouest pr?sentent les meilleures conditions de descente en eaux vives au Canada, et c'est pour cette raison que des milliers de pagayeurs s'y rendent chaque ann?e. Si la vue de rapides qui ?cument et tourbillonnent ou le grondement d'un torrent au loin vous enchantent, vous serez au paradis.

Peu importe votre niveau d'exp?rience : vous avez le choix parmi des centaines de rivi?res. Attrapez votre sac ?tanche, partez en raft, kayak ou cano? et passez la journ?e ? affronter les flots. Toujours soif d'eaux vives? C'est peut-?tre l'occasion de relever un nouveau d?fi en vous lan?ant dans deux semaines d'aventure effr?n?e.

Voici un aper?u des meilleurs endroits pour la descente en eaux vives dans les Territoires du Nord-Ouest.

La rivi?re Yellowknife

Si vous avez envie d'affronter quelques rapides sans trop vous ?loigner de la ville, la rivi?re Yellowknife est probablement votre meilleure option. Situ?e non loin de la capitale qui porte son nom, elle comporte un segment tumultueux parfait pour les pagayeurs exp?riment?s.

Les rapides Tartan ne sont pas tr?s longs, mais leurs nombreux rochers et remous promettent une dose d'adr?naline. Il n'est pas rare d'ailleurs qu'? la fin de la descente, les pagayeurs remontent aussit?t la rivi?re en voiture et reviennent ? la charge. Vous pouvez aussi faire une exp?dition couvrant jusqu'? 260 kilom?tres de rivi?re, si vous avez quelques semaines devant vous. Mais outre des courants bien g?rables ?? et l?, les rapides Tartan seront vraiment le point fort du trajet.

La rivi?re des Esclaves

C'est ? Fort Smith, une petite ville sur la fronti?re sud des Territoires du Nord-Ouest, que vous trouverez l'un des meilleurs sites pour faire du kayak en eaux vives. Longue de 435 kilom?tres, la rivi?re des Esclaves prend son cours en Alberta pour aller se jeter dans le Grand lac des Esclaves. Entre les deux, Fort Smith - c'est l? le coeur de l'action, et de ce fait, vous y remarquerez un important regroupement de pagayeurs.

La rivi?re des Esclaves propose de tout, des bassins paisibles et des eaux joyeusement ?cumantes jusqu'aux couloirs rapides o? les vagues atteignent la taille d'un camion. Autrement dit, assurez-vous de choisir les trajets ou sections convenant ? votre niveau d'exp?rience! Slave River Paddlefest, l'?v?nement estival annuel du club de pagaie de Fort Smith, est le moment id?al pour explorer la rivi?re. Au programme : des excursions guid?es de cano? et de rafting, ainsi que des courses et ?preuves pour ceux qui ont l'esprit de comp?tition.

La rivi?re Keele

Descendre les quelque 345 kilom?tres de la rivi?re Keele, c'est remonter l'histoire des peuples autochtones des Territoires du Nord-Ouest. Les chasseurs d?n?s ont emprunt? cette voie navigable pendant 12 000 ans, mais s'ils le faisaient pour des raisons pratiques, votre propre p?riple sera purement r?cr?atif.

Des pagayeurs de partout dans le monde convergent vers la Keele pour leur prochaine aventure. La rivi?re traverse la toundra, les plateaux alpins et les monts Mackenzie, offrant des panoramas saisissants pour qui la parcourt en cano? ou en raft. Du moins, lorsque vous pouvez regarder ailleurs que devant vous - courants puissants, remous tourbillonnants et rapides temp?tueux font du trajet un d?fi r?ellement palpitant.

Vous ne pourrez vous en tenir ? un simple tron?on : vous voudrez conqu?rir la rivi?re tout enti?re. Donnez libre cours ? votre esprit d'aventure en descendant ses rapides et courants tr?pidants mais sans danger  pendant un voyage de deux semaines en compagnie d'un guide chevronn? de Canoe North Adventures. L'excursion n'est pas destin?e uniquement aux experts, car votre guide vous enseignera les techniques garantissant s?curit? et confiance sur la rivi?re. En un rien de temps, c'est avec le sourire jusqu'aux oreilles que vous fendrez les remous du canyon Shezal.

La rivi?re Nahanni

Peu d'endroits au Canada ne font autant le bonheur des pagayeurs que la r?serve de parc national Nahanni. Les eaux vives de la rivi?re du m?me nom coulent au centre de la r?serve traversant quatre larges canyons (qui peuvent atteindre 1 200 m?tres de profondeur) et plongent d'une falaise de 90 m?tres pour former les chutes Virginia, deux fois plus hautes que les chutes Niagara.

Quant ? vous, vous ne vous jetterez pas du haut de la falaise dans votre embarcation... enfin, pas si vous ?coutez votre guide. Non, c'est plut?t la Nahanni Sud, apr?s les chutes, que l'on descend en rafting. La rivi?re poursuit son cours sur 240 kilom?tres o? se succ?dent rapides et paysages enlevants.

Plusieurs excursions s'offrent au pagayeur rompu au cano? en milieu sauvage, mais un parfait novice peut tout de m?me faire du rafting sur la Nahanni. Il suffit de passer une semaine avec Nahanni River Adventures, que le magazine National Geographic Adventure a inscrit ? sa liste des meilleures entreprises de tourisme d'aventure au monde. Prenez place sur le banc avant et pagayez au coeur des << Grands Canyons >> de la rivi?re, en faisant quelques arr?ts pour vous d?gourdir les jambes dans un d?cor enchanteur.

La rivi?re Mountain

Avec ses 370 kilom?tres, la rivi?re Mountain est un - sinon LE - lieu de pr?dilection pour faire du cano? en milieu sauvage. Celle-ci est un affluent du puissant fleuve Mackenzie, qui prend sa source au Yukon et ne cesse ensuite de gagner en fougue. Six canyons fendent ce coin de nature vierge o? vivent loups, ours et mouflons de Dall.

Si vous avez de l'exp?rience en milieu sauvage et cherchez ? repousser vos limites, lancez-vous ? la conqu?te de la Mountain avec l'aide d'un guide, par exemple, quelqu'un de Black Feather. Vous prendrez d'abord l'hydravion pour vous rendre jusqu'au cours sup?rieur de la rivi?re, au milieu de pics s'?levant ? quelque 2 500 m?tres d'altitude. Puis, au cours des deux semaines suivantes, vous sillonnerez en cano? les ?tendues de nature sauvage, naviguerez dans les rapides, camperez sur les bancs de gravier et prendrez le temps d'explorer les collines et canyons environnants. Apportez un appareil photo ? l'?preuve de l'eau et respirez un bon coup : c'est tout un p?riple qui vous attend!

Vous connaissez ? pr?sent cinq des destinations les plus populaires des Territoires du Nord-Ouest pour la descente en eaux vives, mais ce ne sont pas vos seules options : explorez la Horton, la Natla, la Thomson, la Coppermine, la Thelon... et la liste est encore longue!

Trouvez votre rivi?re parfaite et commencez ? planifier votre aventure!