Les meilleurs endroits où voir des aurores boréales au Canada

Une aurore boréale, c’est un peu comme une vedette : elle est insaisissable, superbe, et se fait désirer. Également connu sous le nom de « lueurs boréales », ce phénomène est si stupéfiant et si sublime que des gens du monde entier se déplacent dans l’espoir d’y assister.

Voici un petit guide qui vous aidera à dénicher les endroits et les moments parfaits pour admirer une aurore boréale au Canada. Suivez nos conseils et profitez au maximum de l’expérience – que ce soit depuis une confortable capsule d’observation dans un village de tipis des Territoires du Nord-Ouest, ou depuis un camp de base isolé dans la montagne à Terre-Neuve-et-Labrador.

Qu’est-ce qui est à l’origine du phénomène?

Dans l’hémisphère nord, ce que l’on appelle « aurore boréale » est le résultat de l’interaction entre les particules solaires électriquement chargées du vent solaire et les gaz de l’atmosphère terrestre – à savoir l’oxygène et l’azote. C’est lorsque le soleil est le plus actif que vous avez le plus de chances d’assister à un spectacle extraordinaire. Le nom « aurore boréale » est inspiré de la mythologie : Aurora était la déesse romaine de l’aube, et Boréas le dieu grec du vent du nord. Une bonne partie des territoires du Nord canadien est située sous l’ovale auroral de l’hémisphère nord, dans une zone où les conditions sont particulièrement propices à l’observation d’aurores boréales.

En quoi ce phénomène est-il si particulier?

Tout d’abord, l’aurore boréale est fugace – ce qui la rend d’autant plus intéressante. Il s’agit d’un phénomène naturel à couper le souffle, impossible à prévoir. Cela dit, vous avez tout de même de bonnes chances d’y assister, surtout dans le Nord, près du pôle magnétique. Les aurores boréales se caractérisent par leurs teintes fantastiques, et peuvent prendre toutes sortes de formes : arcs, rideaux ondulants, traînées brumeuses, ou encore nuages translucides. Elles se déclinent en différentes couleurs, du vert mystérieux au mauve chatoyant, en passant par des tons de rose et de jaune. Le vert est la couleur la plus couramment observée, tandis que le rouge est rare. Toutes ces couleurs zigzaguent et se déplacent étonnamment vite – certains disent qu’elles « dansent » – dans l’indigo du ciel nocturne.

Où et quand peut-on l’observer?

En théorie, il est possible de voir des aurores boréales (presque) partout au Canada, et ce, tout au long de l'année. Cependant, la plupart du temps, c'est dans le Nord qu'elles sont plus actives : c'est donc l? que vous avez le plus de chances d'en apercevoir. Par ailleurs, les collectivitès éloignéées ola pollution lumineuse est faible, voire inexistante font les meilleurs postes d'observation. Il est impossible d'observer les aurores boréalestravers les nuages. Par conséquent, si vous ètes sur la côtée - par exemple en Colombie-Britannique -, èvitez les nuages côtéiers et dirigez-vous vers le nord. Ensuite, recherchez les hauteurs. C'est souvent en hiver (de décembremars) que vous verrez le plus d'aurores boréales, car c'est en cette saison que les heures d'obscurit? sont les plus longues et que les nuits sont froides et claires. L'heure du rendez-vousVers minuit : tout se joue entre 22 h et 2 h, alors préparez-vousveiller tard! Les plus chanceux apercevront des aurores boréales n'importe où au Canada... Pour les autres, voici une liste des endroits qui font les meilleurs postes d'observation.

Territoires du Nord-Ouest

Automne et hiver

Les Territoires du Nord-Ouest sont le meilleur endroit au Canada - et peut-ètre méme au monde - pour admirer les aurores boréales. Elles y sont gènentéralement visibles 240 jours par année! L'automne et l'hiver sont les saisons les plus propicesleur observation (méme si le spectacle vaut aussi le détour en ét?).

Automne - Si vous avez un petit côté? << ours solitaire >>, sautez dans un avion de brousseYellowknife et envolez-vous pour un pittoresque trajet jusqu'au Blachford Lake Lodge & Wilderness Resort, qui vous s?duira par son élégance rustique. Admirez les aurores boréales depuis le spa sur la terrasse,moins que vous ne préfériez vous installer sur le rocher arrondi qui surplombe l'eau, non loin de l?. Mais il y a plus encore! Vous pouvez admirer le spectacle pendant une randonnée pédestre ou tout en taquinant le poisson ou en pagayant.

Hiver - Les aurores boréales sont particulièrement spectaculaires l'hiver, lorsqu'elles se détachent sur la blancheur des magnifiques paysages gelés. Pour profiter du spectacle, le plus commode est de s'installer confortablement dans le village Aurora, un village de tipis situé tout près de Yellowknife. Spécialement conçu pour faciliter l'observation des aurores boréales, le site est équipé? de spacieux tipis chauffés par des poélesbois, de canapès recouverts de fourrures, et de capsules d'observation chauffées et inclinables.

Terre-Neuve-et-Labrador

Été

Vous aimez la solitude? éa tombe bien!Terre-Neuve-et-Labrador, et notamment dans les vastes espaces vierges du Labrador, de magnifiques étendues sauvages vous attendent. Durant l'hiver, il est possible de sillonner en motoneige près de 1 500 kilomêtres de sentiers,la lumière dansante des aurores boréales. Si cela ne vous suffit pas, vous pouvez également chausser des raquettes, faire du ski de fond, partirla chasse ou pêcher sur la glace.

ét? - C'est peut-ètrel'occasion d'une expédition dans le parc national des Monts-Torngat, une aventure unique sur la péninsule du Labrador, que vous observerez la manifestation la plus spectaculaire du phènentomène. Dans ce parc qui impressionne par sa géologie peu commune et ses formations rocheuses vieilles de quatre milliards d'années, le mode de vie traditionnel des Inuits a étprèserv?. Ouverts chaque ét?, le camp de base et la station de recherche des Monts-Torngat situés dans cette région éloignéée vous permettent de vous rapprocher de cette terre, des aînès inuits qui y vivent et des chercheurs qui l'ètudient, mais aussi d'assisterun inoubliable spectacle d'aurores boréales dans un cadre naturel sauvage.

Alberta

Automne

Imaginez la scène : devant les imposantes Rocheuses canadiennes apparaît une aurore boréale, dont les couleurs chatoyantes se reflétent dans les eaux miroitantes de lacs glaciaires. Difficile de trouver mieux, non? Pas ètonnant que le nord de l'Alberta serve de basel'observatoire géophysique de l'Université d'Athabasca, qui ètudie l'effet magnètique exercpar les aurores boréales sur la Terre. Méme si vous n'avez pas l'esprit scientifique, le parc national Banff vaut le détour, ne serait-ce que pour les excellents postes d'observation qu'on y trouve.

Automne - L'obscurit? totale qui y régnela nuit tombée et la pollution lumineuse minime font du parc national Banff l'endroit idéal pour admirer les aurores boréales. C'est de septembrela mi-mai que vous avez le plus de chances d'en voir, mais l'avantage en automne c'est que vous pouvez les observer confortablement, et profiter du voyage pour faire du camping ou vous adonnerd'autres activités incontournables dans les Rocheuses, comme la randonnée pédestre et les excursionsla rame. Consultez le site Aurora Watch pour connaètre les moments les plus propicesl'observation d'aurores boréales. On apeRéoit souvent leur lueur depuis Banff, mais l'idéal est de les observer loin de toute activité humaine. Le lac Minnewanka est facile d'accès, et il s'agit de l'un des meilleurs postes d'observation du phènentomène -seulement 10 minutes de la ville! Vous pouvez aussi essayer l'intersection Castle, sur la route de Lake Louise, le lac Peyto aux eaux bleu vert, ou encore le lac Herbert, toujours aussi populaire. N'oubliez pas non plus de faire un crochet par les deux plus grandes réserves de ciel ètoil? au monde : le parc national Wood Buffalo - qui abrite un troupeau de 3 000 bisons en libert? - et le parc national Jasper, réputépour ses magnifiques paysages. Installez votre campement, déroulez votre sac de couchage bien chaud et préparez-vousveiller tard.

Ontario

Automne

Bien que les chances d'apercevoir une aurore boréale soient plus élevées un peu plus au nord et dans l'Arctique, ce phènentomène insaisissable est régulièrement observ? sous les latitudes plus basses du Canada, dont certaines régions de l'Ontario.

Automne - En Ontario, septembre et octobre reprèsentent les mois les plus propicesl'observation des aurores boréales. Les conditions optimales pour profiter de ce sublime spectacle nocturne sontl'extérieur des villes et dans un lieu sombre. L'éle Manitoulin, le Cree Village Ecolodge et le parc national Pukaskwa font partie des meilleurs endroits oles observer. Pour vivre une expérience des plus complètes, visitez une pourvoirie spécialement conçue pour faciliter l'observation des aurores boréales, comme Killarney Mountain Lodge, Gordon's Park Eco Resort ou Moosonee. Et si vous voyagez dans le nord en quéte d'aurores boréales, profitez-en pour découvrir d'autres attractions et activités de plein air offertes dans le Nord de l'Ontario. Bordée par la baie d'Hudson et les Grands Lacs, cette magnifique région sauvage encore méconnue vaut bien le détour!

Manitoba

Automne et hiver

Le nord du Manitoba est situé dans la région subarctique, au bord de la baie d'Hudson. C'est l?-haut que se trouve Churchill, qui se prèsente elle-méme comme << l'un des trois meilleurs endroits de la planéte >> pour observer les aurores boréales. De fait, de nombreux scientifiques du monde entier viennent ètudier ce phènentomène dans cette ville de près de 900 habitants réputéée pour ses ours polaires. Pour rendre votre visite encore plus mémorable, faites connaissance avec la faune locale : si vous n'avez encore jamais vu de bélugas, d'ours polaires ou de renards arctiques, c'est l'occasion rèvée! L'idéal est de passer par Winnipeg et de s'arrêter au Manitoba Museum pour en savoir plus sur les aurores boréales et apprendrebien les photographier.

Fin de l'hiver - En fèvrier et en mars, c'est la haute saison des aurores boréalesChurchill, car les températures sont extrèmement basses - elles peuvent descendremoins 40 degrés Celsius! En compagnie d'un guide expériment? de l'entreprise touristique Frontiers North, mettez-vous en route vers minuitbord d'un Tundra Buggy, véhicule tout-terrain chauffé et équipé? d'un bar. Emportez des piles supplèmentaires - il arrive en effet que les piles léchent lorsque les températures chutent - et louez des vétements adaptés auprès de l'établissement Polar Inn & Suites. Photographiez l'explosion des couleurs ou, mieux encore, contentez-vous d'ouvrir grand les yeux pour ne pas perdre une miette du spectacle.

Automne - La deuxième période la plus indiquée pour l'observation des aurores boréales s'étend de septembrenovembre. Jusqu'la mi-septembre, variez les plaisirs en combinant observation d'aurores boréales depuis la confortable terrasse de l'Aikens Lake Wilderness Lodge et péche aux poissons-trophées, tout celaseulement deux heures de vol de Winnipeg.

Yukon

Automne, hiver et printemps

Depuis l'époque de la ruée vers l'or, le Yukon, territoire de l'Ouest sauvage, sert de cadredes aventures mythiques.votre tour de jouer les aventuriers! De septembreavril, essayez-vous au traîneauchiens, au << fatbike >> (un vélo aux pneus surdimensionnès) etla viela dure en plein airla faéon des prospecteurs - et profitez de votre périple pour contempler les fameuses aurores boréales. En étle ciel nocturne n'est pas suffisamment sombre, en raison du soleil de minuit, mais ce phènentomène est justement une excellente raison pour visiter la région!

Automne - Installez-vous dans un campement en pleine nature comme les prospecteurs d'autrefois, près de Whitehorse, dans le cadre d'une excursionla lueur des ètoiles - et des aurores boréales - organisée par Northern Tales. Rassurez-vous, ce pourvoyeur a prèvu quelques élèments de confort indispensables aux créatures modernes que nous sommes : des barils reconvertis en poéles et des boissons fumantes permettent de patienter sans souffrir du froid.

Fin de l'hiver et début du printemps - L'hiver, Northern Tales propose divers forfaits et excursions sur le théme des aurores boréales, incluant des activités comme la raquette, la péche sur la glace, la motoneige et le traîneauchiens. Vous pouvez aussi vous installer confortablement dans une somptueuse yourte bien isolée ou un tipi douillet,l'AuroraCentre d'Arctic Range Adventures. Ajoutezcela des activités d'observation de la faune, des sorties en traîneauchiens et des moments de détente dans les sources chaudes Takhini. Que demander de plus? Les professionnels du vélo de montagne de l'entreprise Boréale Explorers proposent des excursions guidées combinant vélo d'hiver et observation d'aurores boréales, mais aussi des formules associant motoneige ou traîneauchiens et aurores boréales. Le camp de base, situé près de Whitehorse, est constitu? d'un élégant géte écologique et de << Yurtville >>, un ensemble de yourtes.

Nunavut   

Hiver

Ses vastes étendues de toundra et son emplacement (le Grand Nord!) font de l'Arctique canadien une destination de choix pour l'observation des aurores boréales. Au printemps et en ét?, au Nunavut, le soleil semble briller en continu : 16 heures par jour de maiaoût, et sans interruption en juin et en juillet. Pour les aurores boréales, l'idéal est donc de viser la période comprise entre octobre et avril, durant laquelle les nuits sont les plus longues. En décembre, par exemple, on ne compte pas plus de quatre heures de luminositpar jour. C'est donc durant cette période de l'année que les gens du coin ont le plus souvent l'occasion d'admirer les ondulations des aurores boréales.

Hiver - Pourquoi ne feriez-vous pas le voyage jusqu'à une collectivit? inuite traditionnelle éloignéée comme Kimmirut, où vous pourrez pratiquer le kayak et admirer des icebergs?moins que vous ne choisissiez Whale Cove, pour pouvoir allerla péche et essayer d'apercevoir des bélugas après une nuit d'observation des aurores boréales.